薛婉帶著周舒蘭進了禦花園中的宴席, 葉六娘坐在上首，臉上略施粉黛, 妝容雍容，神色間從容又淡漠。

席間的諸多貴女們也是涇渭分明的，出身李武一派嫡系的, 大多靠近葉六娘，神色十分熱情，年紀小一些的，更是霞飛雙頰, 時不時羞澀地看向李武。

她們的父母親人大多都是追隨李武的官員, 如今李武眼看就要登基，她們心知自己會被送入皇宮，成為李武後宮嬪妃中的一員, 自然十分高興, 聰明機靈的, 更是小心翼翼地討好葉六娘，畢竟這可是日後的皇後，相處的時日多著呢。

再遠一些，大多是中立的家族出身的女孩，她們要比那些人矜持一些, 坐在座位上, 笑容清淺，只在有人提及的時候，才輕聲應和, 多數時間都顯得矜嬌內斂。這些人的背後都是李武需要籠絡的勢力，她們本身也並不見得認同李武的勢力，故而顯得態度更驕傲一些。

再外圍些的，則大多是些武將的家眷，更有的是沈淮安的嫡系心腹，這些人明顯對李武並無好感，面色都是寒若冰霜，並不言語。

薛婉帶著周舒蘭進來，本是準備尋個偏僻的角落坐下，卻被李武一眼瞧見，臉上露出喜色，轉頭對葉六娘笑道：“薛婉來了，你可高興些了？”

葉六娘臉上的神色愈發僵硬起來，她木然點點頭，勉強笑道：“是啊，我該高興的。”

李武瞧葉六娘的臉色難看，神色卻愈發溫柔了，他側頭對她耳語：“我把薛婉納到後宮做個側妃，與你作伴如何？”

葉六娘肩頭微顫，勉強道：“殿下說笑了。”

李武輕笑著搖了搖頭：“王妃心知肚明，我從不說笑。”

葉六娘臉色蒼白，嘴唇間血色褪盡。

“薛大小姐來了，到前面來坐。”李武揚聲笑道，便有兩個宮女另外單設了一個桌案，就擺在葉六娘下首。

薛婉瞧著，並不意外，她上前一步，盈盈拜下。

“民女拜見靖王殿下。”

“快快請起。王妃生產之時，你常到府上開解照顧，我們夫婦二人都十分承你的情呢。”李武笑著，又十分熱心的與薛婉寒暄幾句，一副另眼相看的模樣。

眾女瞧在眼裏，暗暗將薛婉作為競爭對手，警惕起來。

薛婉拉著周舒蘭坐下，只低頭吃菜，周舒蘭少見這陣仗，難得的收了好奇心思，低著頭，話也不敢說一聲。

那些坐在前排的女子說笑間討好著李武和葉六娘，又時不時朝薛婉投來好奇地神色。

只聽一女子嬌笑道：“早就聽聞，薛家大小姐才貌出眾，今日一見果然氣度不凡呢。說來我林家也是書香門第，日後可要多跟婉兒姐姐多學習才是。”

林家在朝中是有名的墻頭草，林大人十分圓滑，素來信奉哪邊都不能得罪，之前嫁了一個女兒給李昭，如今瞧著押錯了寶，立馬轉頭送了一個女兒赴宴，上趕著巴結李武，可謂是半點骨氣也無。

林家這位小女兒排行十一，是庶出，向來被嫡出的姐姐壓著一頭，如今李昭死了，她嫡出的姐姐守了寡，前途未蔔，倒是她得了個出頭的機會，正是氣焰囂張的時候，瞧著薛婉十分得李武的青眼，自然要來試探一番。

她不明就裏，只在心裏頭細細盤算，林大人如今二品官，比薛平職位要高上一品，更何況林家也是百年的官宦人家，姻親故舊遍布京城，林小姐有個姑姑便留在宮中，是以她自覺是比薛婉要強上幾分的。

誰料，只見薛婉好整以暇地飲了口茶，才笑道：“這位妹妹說笑了，我哪裏有什麽才名，自小不愛讀書，只看過些什麽三字經，千家詩之類的，四書五經更是統統都不曾讀過。想來妹妹定然比我這個大老粗懂得多些。”

林十一聽此，不禁楞住了。如她這般飽讀詩書的人家，都是自小上過女學的，自小跟著哥哥弟弟們，四書五經雖考不了科舉，其中的典故緣由，卻都是知曉的，哪見過薛婉這般坦率的“半文盲”。

一時之間，林十一竟不知如何接話了。

只這一席話，卻引來宴中不少人的竊竊私語。

“薛家這位竟只會讀三字經？這比我那十二歲的妹妹也差了許多啊。”

“可不是，薛家好歹書香門第，女兒怎這麽拿不出手？”

“便是如此，也一樣得靖王殿下青睞呢，誰讓她手段了得，先巴結了王妃呢。”

“我看未必吧，聽聞王妃生產前後，她整日往王府裏跑，只怕醉翁之意不在酒呢……”

幾個姑娘大膽調笑道。

薛婉心中哀嘆，這些懵懂的女子竟然還有心思爭風吃醋，就憑這點心機，只怕一入宮，就得被葉六娘統統收拾了。

聽到這些議論，李武臉上的笑意更深，葉六娘卻臉色漸漸難看起來。

她眼神犀利的掃過方才說話的幾個女子，那幾人無不出身於家族勢力龐大，李武需要依仗的人，故而對葉六娘也十分不懼怕，只耿著脖子看她。

“阿婉，我怎麽覺得她們在笑話你呢。”周舒蘭在一旁聽著，小聲嘀咕著。

“都是些小姑娘，不懂事罷了。”薛婉淡淡道，“我若與她們也計較，那何時是個頭呢？”

葉六娘瞧了薛婉一眼，轉頭看向林十一和她身邊的小姐妹們：“方才說了什麽笑話？瞧你們一個兩個笑的這麽高興，我這兒卻聽不到呢。”

李武的眼睛也掃了過來：“是啊，你們的父兄都是我的左膀右臂，日後定要有愛、恭順才是。”

眾女聽此，忙起身行禮，齊齊答道：“是，謹遵靖王殿下的教誨。”

這之後，李武點了點頭，借故離開。

葉六娘亦跟他一同去了。

薛婉見此，正要起身開溜，便見林十一也跟著站起來，似笑非笑地看著薛婉道：“薛家姐姐可是要去解手？不若咱們同行吧。”

“好啊。”薛婉笑了笑道。

林十一今年不過十四歲，生的容貌姣好，身上穿一件煙籠紗的翠綠衫子，嫩的能掐出水來。薛婉瞧著，想到日後這是要被李武糟蹋的人，心中便有些煩躁。

二人一同出了宴會，薛婉一路不吭聲，林十一笑瞇瞇地看她，輕聲道：“薛婉，我知道你。當年張貴妃屬意你，差點搶了我姐姐的婚事。可惜啊，你如今卻連嫁都嫁不出去了。”

林十一說這話是為了故意激薛婉，卻不料一拳打在棉花上，人家根本是不在意的。

薛婉只心不在焉應和了一聲，眼睛卻時時查看周圍，禦花園各處均有宮女和太監行色匆匆，人人低眉順眼，神色間並無異常。

林十一瞧薛婉不說話，又繼續喋喋不休地說了些話來試探，來來回回不過是些關於家世、地位的內容，只她廢了諸多口舌，卻不見薛婉有任何回應，不禁有些生氣。

“薛家姐姐瞧著，似不太想搭理我呢。”林十一氣道。

薛婉看她一眼，笑道：“是啊，你咄咄逼人，自覺高我一等，便要在言語間踩我兩句，你之所以這般在意出身和家世，不過是因為庶出，故而心中沒底罷了。”

她句句說中林十一的要害，林十一聽此，臉色一白，氣道：“你胡說什麽！”

“是不是胡說，林小姐自己清楚的很。”薛婉嘲諷地看了林十一一眼。

林十一娘臉皮到底薄了些，氣得眼裏紅了一圈，轉身走了。

薛婉見終於甩脫了林十一，心下松了口氣，她走出禦花園外，便有個小太監上前行了禮。

“薛小姐，沈侯命小的帶您出宮。”

薛婉聽此，松了口氣，道：“有勞公公了。”

說罷，她跟著這小太監一路匆匆而行。

而此時，李武正在偏殿中更衣，兩個宮女仔細地伺候他換下之前的禮服，換了一件寶藍色繡五爪金龍的常服。

葉六娘坐在一旁，神色漠然地聽著女官進出間的各種請示，用度。

李武瞧著妻子，微笑道：“父皇的身子近來不好，我想早日準備禮儀，納側妃為他沖喜，其中瑣碎，都要有勞王妃了。”

葉六娘瞧他一眼：“都是分內事，無所謂勞不勞煩。殿下早日制個名單出來，再叫禮部出個章程便是了。”

“今早，我與你提議的事，你如何想？叫薛家大小姐來陪你做個伴，你可願意？”

葉六娘指尖微顫，幾乎是牙齒裏擠出聲音來：“不必了，日後想見，叫她進宮來便是了。”

“那可麻煩多了，更何況，若無薛婉，叫我如何挾制沈淮安呢？”李武笑瞇瞇道。

“既然殿下雄才偉略，又何必問我這婦人？”葉六娘的面上露出譏諷的神色。

“自然是要問你的，否則你和沈淮安裏應外合，將人想法子送出宮去，我又該如何是好？”

葉六娘聽李武說到這，面色不禁大變，她面色蒼白地擡起頭來，只見李武慢慢朝她走過來，臉上盡是無奈。

他伸手摩挲葉六娘的臉頰，將額頭抵在她的額頭上，發出一聲細不可聞的嘆息。

“六娘，答應我，只這一回了，別再做這些小動作，否則我當真不知該將你怎麽辦了。咱們夫妻一體，日後這皇宮，這天下都是你我的，若你總是幫著外人，又叫我情何以堪呢？”

葉六娘神色木然地看著李武，臉上露出淒涼地神色，她頭一次這般惶恐地看著眼前的男子，她名義上的夫君，小聲哀求道：“李武，你別動阿婉好不好？她是我最好的朋友，我不想失去她。”

李武瞧著葉六娘，輕笑一聲：“六娘，不要對外人這麽好，我竟忍不住有些心生嫉妒了。”

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